¿Alguna vez ha notado que hay dos cubos de basura en las instalaciones? Uno dice reciclable; el otro es basura común. Esto hace que uno se pregunte por qué la gente se tomaría la molestia de separar la basura.El objetivo del reciclaje es salvar el planeta. Si considera interesante este esfuerzo, probablemente se esté preguntando qué materiales se pueden reciclar. Continúe leyendo para aprender más sobre el reciclaje.
¿Por qué es necesario reciclar?
El reciclaje ayuda con la gestión de residuos, pero también cumple un propósito mayor. Aquí hay razones por las cuales la gente debería reciclar:
Desvía los residuos de los vertederos
Es fundamental desviar la mayor cantidad posible de residuos de los vertederos. Todas las cosas que creamos provienen de recursos preciosos y escasos. Queremos conservar la mayor cantidad posible para uso futuro.
El reciclaje disminuye nuestra dependencia de materias primas vírgenes
El coste de extraer materias primas del medio ambiente es alto. También consume una cantidad significativa de agua y energía.
Conserva energía
El reciclaje conserva una cantidad significativa de energía. Cada año, los recicladores de todo el país ahorran la energía equivalente a la necesaria para abastecer a 14 millones de hogares durante todo un año. Eso equivale a cortar la energía durante un año entero en uno de cada diez hogares.
El reciclaje ayuda a mitigar la contaminación
La extracción de minerales brutos puede provocar una contaminación significativa. Dado que un mayor reciclaje da como resultado menos extracción, también se traduce en una menor contaminación. Aún mejor, cuando reciclamos más, reducimos los residuos enviados a los vertederos.
El material en descomposición en los vertederos a menudo libera metano. Este es un gas de efecto invernadero 30 veces más potente que el dióxido de carbono.
¿Qué materiales se pueden reciclar?
Después de comprender por qué debe reciclar, el siguiente paso es saber qué materiales son reciclables. Aquí hay artículos que debería reciclar:
Periódicos
Los periódicos son uno de los materiales más fáciles de reciclar. Esto puede resultar en un ahorro de hasta el 60% de la energía necesaria para fabricar periódicos nuevos.
Papel
El papel representa un tercio de todos los residuos municipales. Es uno de los materiales más fácilmente reciclables. Asegúrese de que todo el papel de desecho, desde documentos antiguos hasta correo basura y todo lo demás, termine en el contenedor de reciclaje.
Revistas glamurosas y anuncios
Debe reciclar las revistas, incluso aquellas a todo color y con un acabado muy brillante. Esto también se aplica a los folletos de cupones y anuncios que recibe.
Cartón
Enviar una tonelada de cartón a una instalación de reciclaje puede ahorrar más de nueve yardas cúbicas de espacio en vertederos. También puede ahorrar el 24% de la energía necesaria para fabricar cartón nuevo. 
Botellas de plástico
El plástico PET se puede utilizar para fabricar botellas de agua, bebidas y zumos. Cada hora, la gente desecha 2,5 millones de botellas de plástico. Reciclarlas puede beneficiar al medio ambiente.
Productos de plástico
Recicle botellas de plástico más gruesas como las de champú, detergente y productos similares. Estas botellas deben limpiarse a fondo, quitarles los tapones de plástico y desecharlos por separado si así se indica. 
Aluminio
El aluminio es una excelente opción para el reciclaje, ya que mantiene sus características para siempre. Este proceso consume un 95% menos de energía que la fabricación de latas nuevas. El reciclaje de aluminio reduce la necesidad de nueva minería de aluminio, lo que beneficia al medio ambiente.
Acero
El acero es un excelente metal reciclable. Varios productos enlatados, incluyendo frutas, verduras, sopas y café, se envasan en latas de acero («hojalata»). Enjuáguelas bien antes de reciclarlas. 
Vidrio
Los envases de vidrio utilizados para envasar alimentos y bebidas son 100 por cien reciclables. Pueden sustituir hasta el 95% de las materias primas para fabricar nuevos productos de vidrio.
Orgánicos
Algunos recicladores incorporan materiales orgánicos en sus servicios normales. Algunos ejemplos son los residuos de jardín y cocina. Mientras que otros ofrecen reciclaje de orgánicos por temporada, como los árboles de Navidad.
Textiles
Varias organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro recogen textiles como ropa y zapatos. Estos lugares se encuentran a menudo en los aparcamientos de los supermercados o en los locales comerciales de las propias organizaciones. Lo que las organizaciones no pueden reutilizar, suelen venderlo a empresas textiles privadas.
¿Qué califica como reciclable?
Para que algo sea reciclable, debe cumplir tres criterios. Estos criterios son:
Debe existir tecnología de reciclaje
La primera pregunta es si existe la tecnología para convertir el material del que está hecho el producto en materia prima. Se quiere asegurar que la materia prima pueda ser reutilizada en el proceso de fabricación.Si no existe tecnología de reciclaje para un material específico, considere el suprareciclaje (upcycling). Cuando un objeto se suprarecicla, se reutiliza como el mismo producto o uno similar.
¿Hay un comprador?
La gente pasa por alto el hecho de que el reciclaje es un negocio. Casi todo es reciclable siempre que haya un mercado para ello.Este comprador final debe estar a una distancia razonable de los materiales.Si está demasiado lejos, el coste de adquisición de los materiales será elevado. La empresa que realiza la compra obtendrá el mismo tipo de materia prima de una ubicación más cercana.
La economía debe ser beneficiosa para el procesador
La mayoría de las instalaciones de recuperación de materiales (MRF, por sus siglas en inglés) emplean a personas para separar los plásticos. Esto implica que, al determinar qué puede ser reciclable, es vital tener en cuenta que las MRF deben alcanzar una cierta masa crítica. Esto es para recuperar económicamente un material determinado.Considere el polipropileno, un material de embalaje de plástico biodegradable. El polipropileno posconsumo se prefiere en forma de balas. Esto se debe a que puede ser:
- Cortado
- Limpiado
- Calentado
- Granulado
Estos métodos de procesamiento ayudan a crear nuevos productos reutilizables como:
- Fiambreras
- Envases
- Envases de yogur
- Tapas de botellas de refrescos
- Tarrinas de margarina
Aunque el polipropileno se utiliza ampliamente en los envases, históricamente ha tenido una baja presencia en el flujo de productos que llegan a las MRF. Si una MRF no recibe una cantidad significativa de polipropileno en su materia prima de flujo único, puede que no sea económicamente viable recuperarlo.
Datos de reciclaje en Europa
En Noruega y Suiza, los datos indican que de 27 millones de toneladas de residuos plásticos posconsumo:
- El 41,6 por ciento se destinó a la recuperación de energía
- El 31,1 por ciento se recicló
- El 27,3 por ciento terminó en un vertedero
Mitos sobre el reciclaje
Desarrolle su coeficiente intelectual de reciclaje desmintiendo conceptos erróneos comunes. Puede tener un planeta mejor y una mejor práctica al distinguir los hechos de la ficción.Descubra la verdad detrás de los conceptos erróneos y asegúrese de reciclar correctamente para proteger el medio ambiente.
La mayoría de los europeos lo reciclan todo
Necesitará comodidad y compromiso para un reciclaje óptimo. Por ejemplo, ¿recicla en más de un área de su hogar? Si solo recicla en la cocina, puede desechar materiales reciclables en la oficina de casa o en el baño.Por lo tanto, haga del reciclaje una actividad colaborativa en la que todos contribuyan. Esto es para maximizar el reciclaje de los materiales apropiados.
La presencia de flechas de reciclaje en un envase indica que es 100% reciclable
Solo en algunos casos, porque no se pueden reciclar varios plásticos. Clasifique los plásticos según sus formas respectivas: botellas, tarros, jarras y tarrinas.
Los envases deben estar impecables para ser reciclables
Los envases deben estar limpios, pero no tienen que estar impecables.El objetivo es mantenerlos lo suficientemente limpios como para no contaminar otros artículos. Raspe las latas y los tarros con una espátula y coloque los reciclables en el fregadero y lávelos.
Si el artículo no se tira a la basura, se clasificará
Esto no es cierto porque los artículos que no son reciclables contaminan los reciclables. Los materiales de reciclaje envueltos en bolsas de plástico corren el riesgo de no pasar nunca por el proceso de reciclaje. Por otro lado, los productos reciclables depositados en los cubos de basura se trasladarán a los vertederos y no podrán recuperarse con éxito.La forma correcta es colocarlos en un contenedor de reciclaje. Puede colocar los no reciclables en el contenedor de basura. Los reciclables de mayor impacto son las botellas, latas, papel y cartón.
Los materiales reciclables incluyen mangueras, tanques, cortinas de ducha y columpios
Que algo sea de plástico no lo convierte automáticamente en reciclable en su programa de reciclaje. Si no está hecho de botellas, latas, papel o cartón, no pertenece a su contenedor de reciclaje. Que un objeto sea de plástico o incluya componentes de plástico no garantiza que pueda ser reciclable.
Las botellas y tarros de vidrio de todas las formas y tamaños son reciclables
El vidrio no se acepta en todos los programas de reciclaje. Algunos lugares separarán el vidrio de otros reciclables. También se recoge en su propio contenedor. Algunas ciudades han designado puntos de entrega de reciclaje de vidrio.
Las latas de aerosol son reciclables
La realidad es que difiere según la jurisdicción. La mayoría de los programas de reciclaje aceptan latas de aerosol vacías que estén secas y sin tapa. Si la lata no está vacía, puede ser peligrosa.
¿Qué artículos no son reciclables?
Si bien es vital entender qué se puede reciclar, también debe saber qué no se puede reciclar.La siguiente es una lista de artículos que no son reciclables:
- Papel grasiento o aceitoso
- Toallas de papel usadas, pañuelos de papel y pañales
- Cerámica rota, bombillas y espejos
- Plásticos de película como bolsas de plástico, film retráctil y plástico de burbujas
- Poliestireno expandido (EPS), a veces llamado porexpán o corcho blanco
- Residuos electrónicos (e-waste)
- Escombros de construcción y demolición (C&D), incluyendo hormigón y paneles de yeso
- Cartón portador; el envoltorio de papel que rodea los paquetes de latas de bebidas
Compruebe si su ciudad tiene un programa de recogida de orgánicos. Si es así, es posible que pueda compostar papel con grasa, toallas de papel usadas y pañuelos de papel. Nuevamente, contacte con su centro de reciclaje municipal o local para ver qué materiales puede reciclar.
¿Cómo entregar los materiales reciclables?
Cuantos más artículos se entreguen al centro de reciclaje, mejor estará el medio ambiente. Los artículos enumerados anteriormente siempre deberían ser reciclables tanto en su hogar como en su empresa. 
En caso de duda, consulte con su ayuntamiento para verificar cómo y dónde deben reciclarse estos artículos.
