En el tiempo que tarda en leer este artículo, seis europeos morirán prematuramente por causas asociadas a la contaminación.Esta alarmante estadística de BBC News demuestra la urgencia con la que nuestra generación debe tomarse el cambio climático. Para que la humanidad sobreviva, necesitamos desesperadamente un planeta sano.Nuestros mejores investigadores y científicos están centrando ahora su atención en el reciclaje. Este método de gestión de residuos no es nuevo, pero el impacto ambiental total del reciclaje aún se está descubriendo.Entonces, ¿cómo tiene el reciclaje un impacto positivo? Siga leyendo para ver qué puede hacer para proteger la Tierra.
¿Qué es el reciclaje?
Antes de analizar los resultados del reciclaje, necesitamos una definición general sobre la cual construir.En pocas palabras, el reciclaje es la descomposición de materiales para crear otros materiales sostenibles. Cartón, botellas de plástico, latas de aluminio o textiles se comprimen en prensas enfardadoras como estas y luego se envían a las instalaciones de reciclaje.
El reciclaje también podría ser sinónimo de ‘suprarreciclaje’ (upcycling), donde un objeto se reutiliza de otras maneras en lugar de descomponerse. El suprarreciclaje se realiza normalmente a nivel personal en lugar de en una fábrica o planta.Las tres categorías más populares de materiales reciclados son el metal, el vidrio y el papel. Existen docenas de posibles subcategorías bajo estos materiales, por lo que es importante comprender las reglas del reciclaje. ¡Consulte esta completa lista de consejos de reciclaje para asegurarse de que va por buen camino!Descubramos por qué el reciclaje es tan crucial en este momento y si realmente tiene un impacto positivo.
¿Cuál es el impacto ambiental del reciclaje?
Podemos ver la clara necesidad de algún tipo de cambio por la alarmante tasa de mortalidad en Europa. Alrededor del 18 % de las muertes en Rumanía pueden vincularse directamente a las malas condiciones ambientales.Se espera que los vertederos en el Reino Unido alcancen su capacidad máxima en solo nueve años, según Nick Mann de la Asociación Británica de Gobiernos Locales. Los griegos solo han reciclado alrededor del 1 % de su consumo total de plástico.Mientras muchas naciones europeas luchan con el reciclaje, hay países que sobresalen. Alemania ha sido líder en este campo durante años. Los alemanes envían menos de una cuarta parte de su basura a los vertederos. Esta esperanzadora estadística es posible gracias a las medidas adoptadas a nivel nacional para reciclar.Alemania introdujo siete contenedores codificados por colores para el reciclaje que se pueden encontrar en áreas públicas para reciclar todo, desde vidrio verde hasta residuos de alimentos. Lea más sobre las prácticas de vanguardia de Alemania aquí.El mundo toma nota.Países como Bélgica, Suecia y Luxemburgo han seguido el ejemplo e incorporado muchas de las prácticas que Alemania estableció. Sus tasas de reciclaje han aumentado y los vertederos han disminuido.Todo esto quiere decir que es posible reciclar a nivel nacional, y tendremos que hacerlo. Sin la ayuda de todos, los científicos temen que no veamos el torbellino total de cambios necesarios para salvar nuestro planeta.El reciclaje es solo un área de la conservación ambiental, pero su impacto puede ser monumental.
Impactos ambientales del reciclaje de metales
El proceso de creación de un metal como el hierro o el aluminio desde cero implica dos pasos complejos.Primero se extraen los depósitos de mineral metálico de la tierra. Luego, el metal se separa de los materiales de desecho como la roca y la arena.Extraer metales vírgenes de la tierra probablemente significaría la ruina financiera para su empresa. La excavación no solo tiene elevados costes financieros, sino que estos metales se consideran combustibles fósiles no renovables.Esto significa que cuando se acaben, se acabaron. Eso es todo.
Cuando el metal se desecha, puede tardar miles de años en descomponerse. Esto solo contribuye a la perpetuación de los vertederos en crecimiento, y la Tierra simplemente no puede permitírselo.El metal libera toxinas dañinas en el suelo y el aire a medida que se descompone, volviendo infértil la tierra circundante. Puede aprender más sobre el daño ambiental del metal en degradación.Centrarse demasiado en el sombrío futuro sin reciclaje puede ser un poco agotador, ¿verdad? Afortunadamente, no hay límite para la frecuencia con la que se pueden reciclar los metales. Si todas las empresas hicieran su parte, podríamos eliminar por completo el metal de los vertederos.Una preocupación popular sobre el uso de metales reciclados es que el proceso de descomposición y reconstrucción compromete su integridad estructural. No hay evidencia que respalde esto; de hecho, los metales reciclados superan cada vez los altos estándares de la industria.Utilizar metales reciclados debería ser lo primordial en la mente de su empresa. Los beneficios financieros positivos son razón suficiente, por no mencionar el poder decir que está ayudando a poner fin a la crisis ambiental.
Impactos ambientales del reciclaje de plásticos
Según Noticias del Parlamento Europeo, el mundo produjo 359 millones de toneladas de plástico. La mayor parte de esto se destina a embalajes, seguido de cerca por la construcción.Cuando se fabrica o quema plástico, se liberan gases de efecto invernadero dañinos. Es probable que haya oído este término al hablar del cambio climático, porque son los mismos gases que están creando agujeros en la capa de ozono de la Tierra.También nos estamos envenenando lentamente al desechar plásticos en el medio ambiente. Gran parte de nuestro plástico finalmente se descompone y se convierte en microplásticos que terminan en los océanos de la Tierra.El agua ahora contiene tanto microplástico que el plancton y las plantas oceánicas se están contaminando. Científicos del Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL) explican que perder estas criaturas puede significar que el océano no podrá absorber todo el dióxido de carbono que liberamos.
Esencialmente, los océanos absorben entre un 20 y un 40 por ciento de todo el carbono emitido por los humanos. Las plantas y los peces absorben el carbono y lo liberan en las profundidades del océano para que no pueda volver a emitirse al aire.Más plástico equivale a menos plancton, lo que significa más carbono y gases de efecto invernadero en el aire. Literalmente nos estamos envenenando desde todos los ángulos.Es fácil perder la esperanza al pensar en las realidades de las emisiones de carbono, pero el reciclaje por sí solo demuestra que es posible revertir estas consecuencias.En un año, el reciclaje de Stanford redujo emisiones equivalentes a retirar 1889 coches de la carretera. Salvaron 32 000 árboles y redujeron significativamente la cantidad de residuos que produjeron.Esto es una universidad en una ciudad. ¡Imagine la revolución total que podríamos iniciar si empresas e individuos de todo el mundo adoptaran estas mismas políticas!
Reciclaje y conservación de animales
Posiblemente, la mayor recompensa del reciclaje es ver cómo se recupera nuestro planeta.Cuando extraemos metales y talamos bosques para obtener papel, estamos invadiendo los hábitats de millones de delicadas especies de vida silvestre.Un ejemplo específico de esto proviene de África. Sus bosques y selvas son ricos en un metal llamado coltán. Desafortunadamente, el coltán solo se encuentra en tierras donde viven elefantes, mandriles y gorilas.La minería de coltán ha causado una pérdida de población tan significativa dentro de estas comunidades y ha sacudido el ecosistema.Entonces deberíamos dejar de minar, ¿verdad? Ninguno de nosotros querría participar en la muerte de estos hermosos animales.La alarmante realidad es que todos somos culpables.El hecho de que esté leyendo este artículo ahora mismo demuestra que ha comprado coltán y ha contribuido a la minería. El coltán es una de las principales sustancias necesarias para fabricar nuestros teléfonos móviles, portátiles y otros dispositivos electrónicos.Afortunadamente, el coltán es un metal que se puede reciclar. Reciclar su viejo teléfono o portátil significa que las grandes empresas necesitan extraer menos en África.Sin embargo, no solo la minería de coltán está dañando la vida silvestre. Los animales mueren innecesariamente por materiales que deberían haberse reciclado.No hace falta buscar mucho para encontrar una fotografía desgarradora de una tortuga atrapada en anillas de latas de refresco desechadas. No basta con cambiar las pajitas de plástico por las de papel, el mundo necesita un cambio a nivel corporativo importante.
Cómo empezar
Si su empresa va a unirse al movimiento mundial hacia un planeta nuevo y saludable, querrá empezar en casa.Asegurarse de que sus residuos se reciclan puede marcar la diferencia. Para gestionar estos residuos, necesitará el equipo adecuado, como una prensa enfardadora o un compactador.
Estas máquinas descomponen los materiales y los atan para que puedan enviarse a las plantas de reciclaje.El tipo correcto de prensa enfardadora depende de la productividad de su empresa. Existen diferentes tipos de prensas enfardadoras y sus usos que se pueden consultar para tomar una decisión informada.
Nuestro futuro en sus manos
Pensar en nuestro planeta puede ser sombrío, pero no tiene por qué serlo. Reciclar no es solo la decisión empresarial correcta, es su responsabilidad como propietario de un negocio.Ya sea que trabaje con metales o papel, vidrio o alimentos, ¡contribuir al impacto ambiental positivo del reciclaje está a su alcance! Con la ayuda adecuada, su empresa puede ayudar a hacer del mundo un lugar más seguro para vivir.Existen muchos recursos y artículos útiles que pueden orientarle en la dirección correcta. Cuando esté listo para unirse a las miles de empresas que están adoptando prácticas más sostenibles, estará contribuyendo a un cambio positivo.
