Según investigaciones, cada persona en la Unión Europea produce alrededor de 492 kilogramos de residuos al año. Con una producción de residuos tan elevada, las autoridades y las empresas necesitan desarrollar estrategias de gestión adecuadas.Un método ideal para gestionar los residuos y reducir la contaminación es utilizar una planta de clasificación de residuos. Estas instalaciones apoyan el proceso de reciclaje separando los residuos de manera más económica.¿Se pregunta cómo funciona una planta de clasificación y cómo ayuda al medio ambiente? Aquí explicamos más detalles sobre el proceso de clasificación de residuos. También discutiremos sus beneficios y le ayudaremos a comprender cómo contribuye a prolongar la vida útil de los vertederos y a reducir costes.
El proceso de clasificación de residuos
La función principal de una planta de clasificación es agrupar los materiales residuales según el material y su reciclabilidad. Aunque el proceso puede variar de una empresa a otra, existen varios pasos básicos.Primero, los recolectores de basura recogen los residuos de hogares y empresas, y luego los llevan a una instalación de recuperación de materiales (MRF, por sus siglas en inglés). El personal en el lugar pesa las cargas de residuos y las registra. Este proceso permite un seguimiento y registro de la basura más sencillo.Después del pesaje, los camiones de basura vacían los residuos para someterlos a un proceso de preclasificación. Este paso ayuda a eliminar todos los materiales no reciclables, simplificando el proceso de agrupación. La siguiente etapa consiste en colocar los desechos en una cinta transportadora para comenzar la clasificación.
Si la cantidad de residuos es alta, la planta de clasificación puede utilizar máquinas avanzadas para la mayoría de las tareas. Aun así, algunas etapas de clasificación pueden requerir la combinación del uso de diversos dispositivos y mano de obra.Algunas de las máquinas utilizadas en una planta de clasificación de residuos son los separadores balísticos y los trómeles. La instalación también puede utilizar escáneres e imanes para separar los artículos metálicos y plásticos.Después del proceso de clasificación, el siguiente paso es categorizar los residuos por tipos. Por ejemplo, la planta puede agrupar el metal reciclable como chatarra, lo que significa que es reutilizable.Durante esta etapa, la planta también someterá los artículos a un control de calidad detallado. Esto ayudará a detectar cualquier impureza que pueda hacer que el material reciclable sea inutilizable. La prueba también permite separar los artículos en diferentes grados de calidad.
¿Qué sucede después de la clasificación de residuos?
Una vez que la planta de clasificación de residuos categoriza cada material, los trabajadores pueden organizarlos para su envío a diferentes ubicaciones. Por ejemplo, los artículos reciclables de aluminio, estaño y acero pueden ir a un centro de reciclaje de chatarra. Dichas instalaciones luego los triturarán, fundirán y remoldearán en otros materiales.En algunos casos, la MRF puede triturar o desmenuzar los materiales utilizando prensas y embaladoras. Este paso comprime los artículos, ahorrando espacio y facilitando el transporte.Si algunos metales no son reciclables, la MRF puede enviarlos a un vertedero cercano a la planta de clasificación. Otros artículos que pueden ir a la instalación son materiales reciclables contaminados y algunos tipos de vidrio y plástico.
¿Qué sucede con los residuos llevados a los vertederos?
La mayoría de los vertederos no tienen un diseño que facilite la descomposición. Aun así, los materiales depositados en el área se descomponen con el tiempo debido a un bajo suministro de oxígeno.Las instalaciones modernas que gestionan residuos tienen un diseño que permite la degradación. En la mayoría de los casos, el vertedero puede tener varias capas de revestimiento para acelerar y facilitar el proceso de descomposición. También pueden contener un sistema de drenaje para recoger el agua de lluvia y drenarla a zanjas cercanas.Una vez que clasifica sus residuos y los lleva a un vertedero, se retirarán los materiales voluminosos. Estos pueden incluir espuma, residuos de jardín, colchones y alfombras. La razón principal de la separación es reducir el espacio ocupado, mejorando el uso de la instalación.El vertedero también analizará los residuos sólidos que usted lleve en busca de líquidos y aislará los positivos. Esta medida les permite identificar productos químicos dañinos y evitar que se filtren al suelo.
¿Por qué se clasifican los residuos antes de la recolección?
Después de saber que los residuos que separa en su hogar o empresa se someten a una clasificación adicional, podría preguntarse por qué es necesario el proceso inicial. Las políticas europeas de regulación de residuos exigen que las empresas y los propietarios de viviendas clasifiquen sus residuos antes de la recolección.
Esta medida reduce la contaminación de los artículos reciclables por grasa, alimentos y otros productos químicos. Luego, aumenta la cantidad de materiales reutilizados y disminuye el volumen que va a los vertederos.La clasificación de residuos en el hogar o la empresa también simplifica el trabajo de las plantas de gestión de residuos. A largo plazo, esto facilita un proceso de reciclaje más rápido y eficiente.
Los beneficios de las plantas de clasificación de residuos
Las plantas de clasificación de residuos tienen muchos beneficios ambientales y económicos. Primero, reducen la ocupación del suelo al disminuir la cantidad de basura que va a los vertederos. Las máquinas utilizadas en las instalaciones de clasificación también disminuyen la contaminación al hacer posible el reciclaje de algunos materiales.Al utilizarlas, se pueden ahorrar recursos transformando artículos desechados en muchos objetos funcionales y duraderos. Por ejemplo, el metal reciclado puede destinarse a la industria de la construcción para la edificación de carreteras y puentes.Otro beneficio de las plantas de clasificación de residuos es que proporcionan materias primas para el compostaje de basura. Los artículos orgánicos recogidos de hogares y oficinas, y luego enviados a diversas fábricas, pueden convertirse en fertilizantes de jardín. Estos, a su vez, reducen el uso de opciones químicas, disminuyendo la contaminación del suelo y del agua.Otros beneficios de las plantas de clasificación de residuos son:
- Prolongar la vida útil de los vertederos
- Proteger los recursos no renovables
- Reducir la deforestación
Las plantas de clasificación de residuos también reducen la contaminación secundaria de muchas maneras. Primero, las máquinas identifican y separan los materiales reciclables, reduciendo la necesidad de quemarlos. Una menor tasa de quema de residuos conduce a un nivel de carbono disminuido y un mejor medio ambiente a largo plazo.Además de eso, la clasificación reduce el coste de extracción y procesamiento de materias primas. A cambio, esto disminuye la cantidad de energía utilizada por las industrias que fabrican artículos como vidrio, metal y plástico.Clasificar los residuos antes del reciclaje y la eliminación ayuda a reducir el nivel de diversos artículos y organismos dañinos. Estos incluyen contaminantes orgánicos, metales pesados y bacterias patógenas.Al eliminar y desechar los objetos que contienen estos peligros, se reduce el riesgo de contaminación del suelo y el agua durante el tratamiento.
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